No Verão poucos lhes resistem, a melancia, refrescante e saudável, possuí propriedades nutricionais e medicinais que a torna, além de saborosa, um precioso auxiliar do funcionamento do corpo humano.
A melancia não é água, mas quase: 93% da sua polpa é constituída por água, o que a torna um bom substituto do líquido natural para quem não consegue beber a dose diária indispensável. Esta fruta é senhora de excelentes qualidades nutricionais, possuindo hidratos de carbono e vitaminas A, C e do complexo B em boas quantidades. Cálcio, fósforo, magnésio e ferro são sais minerais que fornece também em abundância.
A vitamina A, oferecida em boa quantidade pela melancia (uma porção supre, aproximadamente, 10% das necessidades diárias da vitamina), é importante para a saúde dos olhos e contribui para o bom funcionamento do sistema de imunológico, assim como as vitaminas B5 e B6, que ainda actuam na modulação dos receptores de hormonas no organismo.
O ferro é essencial para o transporte de oxigénio e a formação de glóbulos vermelhos no sangue. O potássio actua como regulador da pressão e do pH sanguíneos e auxilia os processos digestivos e as contracções musculares — após actividades físicas muito intensas, a reposição de potássio no organismo ajuda na recuperação dos músculos. E o magnésio é importante para o desenvolvimento dos ossos e dentes.
A melancia é também rica em carotenóides, substâncias antioxidantes, que têm demonstrado uma acção protectora contra o desenvolvimento de doenças crónicas, como as cardiovasculares e cancro, previne a oxidação celular e contribui para a diminuição de risco de doenças oculares.
Os principais compostos antioxidantes da melancia são os carotenóides licopeno e beta caroteno.
Alguns estudos mostram que o licopeno, o principal carotenóide da melancia, pode diminuir o nível de colesterol no sangue, tendo assim uma acção protectora em relação às doenças cardiovasculares. Outras pesquisas mostram uma associação entre o licopeno e a diminuição do risco de cancro de próstata e da mama.
Boas razões para saborear esta fruta de Verão por excelência, têm também as pessoas que sofrem de tensão alta, reumatismo ou gota. A melancia é ainda eficaz no tratamento da acidez estomacal e de problemas da boca e da garganta, provoca a eliminação de ácido úrico, limpando o estômago e o intestino.
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Entre as suas propriedades nutricionais podemos destacar o seu potencial diurético que auxilia na eliminação da urina, o que melhora o funcionamento dos rins, e consequentemente diminui as sensações de inchaços provocada pela retenção de líquidos.
Além de todos esses benefícios associados ao consumo da melancia, esta fruta é campeã de baixas calorias (24Kcal/100g de alimento), já que é pobre em açúcares, ao contrário da maioria dos frutos e a sua maior parte é constituída por água, o que a torna um excelente hidratante. A melancia é ideal para os lanches que devemos realizar entre as refeições pelas poucas calorias que contém. Por esta razão é indicada nos regimes para perda de peso.
Na hora de comprar, a melancia deve ser simétrica e uniforme, com a superfície cerosa, sem fendas, cicatrizes, escaldões ou outros defeitos. A melancia cortada deve ter polpa firme, crocante e cor brilhante.
Dicas de conservação:
À temperatura ambiente, num local fresco e escuro entre 7 e 10 dias.
No frigorífico, depois de a abrir, até 2 dias. Pode também ser cortada em cubos para ser congelada.
Receita: refresco de melancia e frutos vermelhos
Ingredientes:
- 600 g de melancia limpa (sem casca nem pevides)
- 250 g de frutos vermelhos (frescos ou congelados)
- água gelada
- açúcar
- 1 limão ou lima
- gelo picado
- folhas de hortelã
Preparação:
Corte a melancia em cubos para o copo liquidificador. Junte os frutos vermelhos e cerca de 8 dl de água.
Triture tudo, adicione açúcar a gosto e um pouco de sumo de limão ou delima.
Volte a triturar e reserve no frigorífico até à altura de servir.
Distribua gelo picado por copos altos, divida o refresco pelos copos e sirva enfeitados com uma folhinha de hortelã e meia rodela de limão ou de lima.